風(fēng)景秀麗的江南水鄉(xiāng)向來(lái)以青山秀水揚(yáng)名于世，園林藝術(shù)更是聞名天下。蘇州以其悠久的園林文化傲然居于群芳之首，“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”。蘇州古典園林以其意境深遠(yuǎn)、構(gòu)筑精致、藝術(shù)高雅、文化內(nèi)涵豐富而成為中國(guó)古典園林的典范。

   蘇州，這座江南山水名城、歷史文化古城，因其悠久的歷史和獨(dú)特的地域文化享譽(yù)中外，而園林正是最能體現(xiàn)蘇州文化特質(zhì)的所在。正如提到北京人們自然會(huì)想到故宮、頤和園，提到蘇州自然就要說(shuō)到園林。蘇州這一靈秀的城市成就了中國(guó)人的園林之夢(mèng)，充滿(mǎn)了古典氣息和巧奪天工技藝的園林孕育了蘇州這座園林之城。

   蘇州園林的造景藝術(shù)很好地體現(xiàn)出了“自然美”的主旨，在設(shè)計(jì)構(gòu)筑中采用借景、對(duì)景、漏景、框景、夾景、分景、隔景等種種手法組織空間，形成了園林中曲折多變、小中見(jiàn)大、虛實(shí)相間的景觀(guān)藝術(shù)效果，在有限的內(nèi)部空間里完美地展現(xiàn)了園林的空間和結(jié)構(gòu)。例如，在拙政園倚虹亭中可以看到園外的北寺塔；在滄浪亭的花窗中能觀(guān)賞到屋外的竹林，這就是典型的借景技巧。

   在蘇州園林的圍墻、回廊的側(cè)墻上，有許多造型各異的漏窗，通過(guò)漏窗透視園內(nèi)，景物時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，達(dá)到了“猶抱琵琶半遮面”的效果。像留園的漏窗景、拙政園的聽(tīng)雨軒等都很好地運(yùn)用了漏景的技巧。在布局上，蘇州園林多以水為中心，極具江南情趣。在結(jié)構(gòu)上，做到了以小巧取勝，以小見(jiàn)大，移步易影；在空間處理上，或藏或露，或深或淺，虛中有實(shí)，實(shí)中有虛?！案舳桓?，界而未界”的時(shí)空布局，將蘇州園林的美展現(xiàn)得淋漓盡致。

   “沒(méi)有哪座園林比歷史名城蘇州的四大園林更能體現(xiàn)出中國(guó)古典園林設(shè)計(jì)的理想品質(zhì)。咫尺之內(nèi)再造乾坤，這些建造于16～18世紀(jì)的園林，以其精雕細(xì)琢的設(shè)計(jì)，折射出中國(guó)文化中取法自然而又超越自然的深邃意境?！?/strong>這是世界文化遺產(chǎn)委員會(huì)對(duì)蘇州園林的評(píng)價(jià)。

   蘇州園林的歷史最早可以追溯到公元前6世紀(jì)。宋室南渡，江南得到進(jìn)一步開(kāi)發(fā)，經(jīng)濟(jì)的繁榮造就了蘇州園林史的黃金時(shí)代，蘇州園林在這時(shí)形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格和建筑藝術(shù)特點(diǎn)。到了明清時(shí)代，蘇州園林也迎來(lái)了自己的盛世，無(wú)論是建筑規(guī)模還是藝術(shù)成就都達(dá)到了前所未有的高度。著名的園林就有200多處，其中保留到今天的名園仍有幾十處之多。一座座集天地靈秀的古典園林將人類(lèi)的智慧與大自然的美景勝境巧妙地融為一體，置身其中宛若進(jìn)入天宮仙境，蘇州因此也有了“人間天堂”的美譽(yù)。

   現(xiàn)存園林中，滄浪亭、獅子林、拙政園和留園分別代表著宋、元、明、清不同時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格，被稱(chēng)為蘇州“四大名園”。