儒家文化是以儒家學(xué)說為指導(dǎo)思想的文化流派，為歷代儒客信眾推崇。

   代表人物：孔子、孟子、荀卿、董仲舒、韓愈、周敦頤、張載、二程(程顥 、程頤)、朱熹、陸九淵、王陽明、顧炎武、戴震等。

   儒家學(xué)說為春秋時期孔丘所創(chuàng)，倡導(dǎo)血親人倫、現(xiàn)世事功、修身存養(yǎng)、道德理性，其中心思想是恕、忠、孝、悌、勇、仁、義、禮、智、信。儒家學(xué)說經(jīng)歷代統(tǒng)治者的推崇，以及孔子后學(xué)的傳承和發(fā)展。

  《漢書·藝文志》：“儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽明教化者也。游文于六經(jīng)之中，留意于仁義之際，祖敘堯、舜，憲章文、武，宗師仲尼，以重其言，于道為最高。”

   孔子所處的春秋時代，由于社會內(nèi)部不可調(diào)合的矛盾引起的深重危機搖撼了傳統(tǒng)文化的權(quán)威性，對傳統(tǒng)文化的懷疑與批判精神與日俱增，就連祖述堯舜，憲章文武的孔子也不能不把當(dāng)時所處的時代精神注入到自己的思想體系中，并對傳統(tǒng)文化加以適當(dāng)?shù)母脑欤员阍谏鐣嵺`中建立一種新的和諧秩序和心理平衡，這種情況到了大變革的戰(zhàn)國時代顯得尤為突出，因為人們在崩塌的舊世界廢墟上已經(jīng)依稀看到了沖破舊尊卑等級束縛的新時代的曙光。

   未來究竟是個什么樣的社會模式，就成了舉世關(guān)注的大問題，并在思想界引起了一場百家爭鳴式的大辯論。當(dāng)時代表社會各個階級、階層利益的諸子百家，紛紛提出各自的主張，其中一個最主要的爭論焦點就是如何對待傳統(tǒng)文化的問題。圍繞這個問題而進(jìn)行的思想交鋒，儒、法兩大思想流派最有代表性。他們旗鼓相當(dāng)，針鋒相對，應(yīng)者云集，皆為顯學(xué)。另外還有墨家、道家、陰陽家等等學(xué)派，可謂學(xué)派林立。

   當(dāng)時儒道兩家學(xué)派有個明顯的共同趨勢就是道家往下層社會發(fā)展成民間道教；而儒家則在上層社會發(fā)展成了廟堂儒教?！叭鍖W(xué)”、“儒家”、“儒教”這些概念要分清。儒學(xué)作為一種學(xué)說，儒家作為一個階層，儒教作為一種信仰，三者相同也不同需要區(qū)分開來。今天儒家所擁有的地位，是由于儒家在產(chǎn)生以后，在從古到今的漫長歷史進(jìn)程中，尤其是在兩千多年的封建社會所實行“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”后，獨占大一統(tǒng)思想地位后而形成的。

   儒家主張禮治，強調(diào)傳統(tǒng)的倫常關(guān)系，尤注重人與人之間倫理關(guān)系等。儒家在先秦遭墨、法、道等派的激烈批判，在秦代和漢初，遭統(tǒng)治者排斥；在六朝先后受玄學(xué)、佛學(xué)的挑戰(zhàn)，在五四反孔非儒高潮下歷空前之厄，其原因是因為儒學(xué)植根于中國固有的價值系統(tǒng)而又能隨時自我調(diào)整，適應(yīng)了時代和社會的變化。而且相當(dāng)大的程度上是由于它是東方最有價值的知識系統(tǒng)，以至于今天在某種意義上說它是國學(xué)（傳統(tǒng)文化）的代名詞。儒家是國學(xué)的核心與主體。